2026年世界杯将首次扩军至48支球队，比赛总场次增至104场，冠军球队需要赢下7场比赛才能捧杯——与过去32队时代相同。表面上看，夺冠所需胜场数未变，但实际难度是否降低，不能只看数字。
新赛制下，48队分为12个小组，每组4队，小组前两名（共24队）直接出线，再加上8支成绩最好的小组第三，组成32强进入淘汰赛。这意味着即便在小组赛中输掉一两场，仍有较大概率晋级。相比以往“输一场就可能出局”的高压环境，强队的容错率确实提高了。
然而，这种“宽松”也带来了新挑战。由于更多中下游球队获得参赛资格，小组赛可能出现实力悬殊的比赛，但同时也可能因冷门频发打乱强队节奏。更重要的是，小组第三也能出线，使得部分球队在确定出线后可能战略性轮换，影响后续状态衔接。
从32强开始单场淘汰，冠军仍需连赢4场（1/16决赛、1/8决赛、1/4决赛、半决赛、决赛）。虽然少了一场小组赛，但淘汰赛阶段多了一轮——过去32队直接从16强开始淘汰，现在要先打1/16决赛。
这意味着顶级强队多踢一场淘汰赛，而这场对手可能是“侥幸出线”的小组第三。这类球队往往没有心理包袱，拼劲十足，反而容易制造冷门。历史上不乏弱队在单场决胜中爆冷的例子，新增的这一轮无疑增加了强队提前出局的风险。
尽管国际足联计划将赛期延长至约35天（比2022年卡塔尔世界杯略长），但球员仍需在一个月内应对高强度对抗。对于志在争冠的球队，7场比赛横跨近一个月，中间恢复时间有限。尤其若在1/16决赛遭遇苦战，可能影响leyu乐鱼体育后续对阵传统强敌时的状态。
此外，更多参赛队意味着地理分布更广，部分球队可能面临更复杂的旅途和气候适应问题，间接影响竞技表现。
可以说，2026年世界杯的“入场券”更容易拿到，但“冠军奖杯”未必更容易捧起。赛制为强队提供了更多缓冲空间，却也引入了更多不确定性。新增的淘汰赛轮次、潜在的冷门对手、以及更复杂的赛程安排，都可能成为意外因素。
对球迷而言，这或许意味着更丰富的比赛内容和更多悬念；但对志在夺冠的豪门来说，他们面对的不再是单纯的技战术较量，更是对稳定性、深度阵容和临场应变能力的全面考验。因此，虽然表面路径相似，但通往冠军的道路，可能比以往更加曲折。
